AGENTES EXTINTORES SÓLIDOS.

2-2) AGENTES EXTINTORES SÓLIDOS.

A) POLVOS EXTINTORES.

a) Características.

Los polvos extintores se aplican siempre en forma de polvo muy fino (25 a 30 micras/partícula), con lo que tiene grandes áreas superficiales específicas. Un extintor de polvo de 13,5 Kg. contiene un polvo con un área superficial global del orden de 4.500 m2.

Existen fundamentalmente tres tipos de polvos extintores:

- polvo BC o convencional. Suele ser bicarbonato de sodio o potasio.

- polvo ABC o polivalente. Suele estar compuesto por sulfatos y fosfatos.

- polvo D o especial. Son productos químicos diseñados específicamente para extinguir fuegos de metales, pero cada uno es adecuado para un tipo de fuego.

b) Mecanismos de extinción.

Actúan primariamente por inhibición o acción catalítica negativa (rotura de la reacción en cadena). De manera secundaria actúan por sofocación al desplazar el oxígeno del aire de la zona e combustión. Puede actuar por enfriamiento, pero el resultado es despreciable.

c) Aplicaciones.

La aplicación primaria es para fuegos clases “B” y “C”.

El polvo polivalente es además antibrasa, con lo que se pude utilizar con los de clase “A”, aunque sea mejor el agua

El polvo especial esta diseñado para actuar específicamente en fuegos clase “D” (metales).

Todos los polvos extintores son dieléctricos, por lo que se pueden emplear en fuegos en presencia de corriente eléctrica, tomando la precaución de que la tensión no sobrepase los 5.000 voltios, sino puede ser peligroso.

d) Limitaciones.

Normalmente, los polvos extintores no enfrían, con lo que al poderse mantener tres de los cuatro componentes del fuego éste puede reiniciarse con facilidad.

Sólo sirven para fuegos limitados en volumen, por tanto, es excelente para los inicios de un incendio.

Si hay equipos delicados (ordenadores, etc.) pueden llegar a producir más daño que el que se pretende evitar.

e) Ventajas de su uso.

- es muy rápido en su actuación.

- es compatible con el empleo de otros agentes extintores.

- es dieléctrico.

- no es excesivamente caro y su mantenimiento no es complicado.

f) Métodos de utilización.

Normalmente se utilizan en extintores impulsados por gas. Se pueden usar en instalaciones fijas en sistemas automáticos, pero dada su composición atrancan fácilmente las boquillas de salida y pueden provocar muchos problemas.

2-3) AGENTES EXTINTORES GASEOSOS.

A) NITRÓGENO.

Antes apenas se utilizaba principalmente por la producción de cianógeno y peróxido de nitrógeno al extinguir los fuegos que son muy tóxicos y se podían causar víctimas. Hoy en día se esta utilizando con más frecuencia.

a) Características.

Es un gas muy estable a las altas temperaturas que se suelen dar en los incendios (de 700 a 1.330 grados).

b) Mecanismos de extinción.

El mecanismo primario es por sofocación ya que desplaza el oxígeno y rebaja su concentración. El mecanismo secundario es por inhibición y enfriamiento.

c) Aplicaciones.

El nitrógeno se ha empleado muy pocas veces como agente extintor. Por la experiencia de Kuwait puede deducirse que es práctico, con técnicas de aplicación muy especiales, para fuegos en los que se vean involucrados productos derivados del petróleo y para el petróleo mismo.

d) Limitaciones.

Su principal limitación estriba en la generación de gases muy tóxicos al emplearlo para extinguir incendios.

B) DIÓXIDO DE CARBONO.

a) Características.

Es un gas de bajo coste y su uso en extinción esta muy extendido. Es fácilmente licuable y se transporta y almacena en recipientes a presión. Al extraerlo de los recipientes se convierte en gas y absorbe gran cantidad de calor.

b) Mecanismo de extinción.

La extinción la provoca primariamente por sofocación al desplazar el aire. De forma secundaria, pero con mucha importancia, extingue por enfriamiento debido a la gran cantidad de calor que roba al incendio al convertirse en gas. De hecho a los extintores de CO2 se les llama de “nieve carbónica”.

c) Aplicaciones.

Es muy buen agente extintor para fuegos superficiales de clase “A” y “B”, e incluso es

apropiado para algunos de clase “C”. Puede utilizarse en presencia de corriente eléctrica de alto voltaje, pero no es adecuado cuando se vean implicados equipos delicados.

d) Limitaciones.

Tiene poco poder de penetración y en el exterior se disipa muy rápidamente.

Hay que tener cuidado con su uso en extintores ya que el frío que produce en la parte metálica puede causar graves quemaduras y congelaciones.

Es irrespirable y puede producir asfixia por falta de oxígeno. Sin embargo en proporciones de hasta el 5% puede servir como estimulante de la respiración.

e) Ventajas de su uso.

- Limpio y sin residuos de polvo.

- Es dieléctrico.

- Se licua muy fácilmente, lo que es una gran ventaja para su transporte y almacenamiento.

d) Métodos de utilización.

Se utiliza en extintores de todos los tamaños y en grandes instalaciones automáticas con 3 o 4 toneladas de dióxido de carbono (en estos casos por inundación total del recinto).